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Los Mártires de Fox (I)
Entonces Pablo respondió: ¿Qué hacéis, llorando y quebrantándome el corazón? Porque listo estoy no sólo a ser atado, sino también a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús.
Hechos 21:13
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25 de abril de 2006. Una de las ventajas de la novela histórica es que te permite tratar temas, que de otra forma difÃcilmente serÃan de interés para el gran público. ¿Cómo explicar sino el éxito de un libro como El Maestro Iluminador, que lleva como subtÃtulo La terrible herejÃa de impulsar la traducción de la Biblia? Es curioso que una novela como esta de Brenda Rickman Vantrease, esté en todas partes como una de las obras más vendidas de esta temporada. ¿Tanto interés tiene ahora la gente en Wycliffe? Las cosas no son sin embargo, lo que parecen… |
La historia comienza en Oxford en 1379, cuando Wycliffe es director del Balliol College y apenas duerme, traduciendo la Biblia. Tiene agarrotada la mano de sostener la pluma y le duele la cabeza de forzar la vista a la tenue luz de una vela, todo entumecido después de tantas horas inclinado sobre su escritorio. La novela comienza con una fascinante conversación entre el reformador y una pobre niña, que reza por la curación de su madre con una pretendida reliquia de Santa Ana, que no es más que un cartÃlago de cerdo que le ha vendido el cura en un supuesto acto de caridad…
“Lo mÃnimo que debe hacer tu Iglesia por ti es no robarte”, dice Wycliffe. El reformador le explica a la chica que no necesita “la reliquia de una santa”, ni tampoco un sacerdote, para rogar a Dios. “Tú misma puedes orar por tu madre” y “confesar tus pecados directamente a Dios”. Al lector protestante, cuando uno lee estas palabras, su sangre luterana se calienta. Es un comienzo prometedor, pero todavÃa quedan quinientas páginas por delante”
LA CAUTIVIDAD DE LA IGLESIA
El obispo de Norwich, Henry Despenser, está más interesado en reunir dinero para crear un ejército que luche contra el antipapa francés, Clemente VII, que en salvar almas. Incluso ordena a los sacerdotes que nieguen los sacramentos a quienes aún no hayan contribuido a su causa. “El dios del obispo era la propia catedral”, dice Vantrease, “y como todos los dioses falsos, exigÃa sacrificios humanos y un servicio continuo”. Es por eso que el arzobispo tiene su propia amante, a la que trata inhumanamente, mientras hace la vista gorda a los excesos del obispo de Londres, que regenta un rentable y céntrico prostÃbulo.
Lady Kathryn sin embargo, es la viuda empobrecida de un noble favorable a la causa reformista, que defiende Juan de Gante. Está harta de la venta de indulgencias, pero al estar bajo sospecha de traición o herejÃa, tanto la Iglesia como la Corona pueden arrebatarle sus propiedades. Por lo que se ve obligada a vender su broche de rubÃes para satisfacer “la extorsión” de un cura, que le insinúa “que si paga unas oraciones por el alma del rey Eduardo, nadie cuestionara la lealtad de su casa”.
Un maestro iluminador llamado Finn, llega a vivir a su casa acompañado de su hija Rose, donde trabaja en secreto en la Biblia de Wycliffe. Él ha visto el lado oscuro de la religión, pero intenta mantener un equilibrio con la piedad tradicional. No tiene por eso problemas con la devoción de su hija por la virgen, aunque desea que esté “matizada por un razonamiento inteligente”. En ese sentido difÃcilmente podemos llamar a Finn reformista. Su historia nos cuenta sus problemas con las autoridades, pero éstos tienen más que ver con su relación con Kathryn, que con su afán reformista. El libro por eso resulta finalmente decepcionante, ya que acaba siendo una novela rosa.
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La autora nos recuerda sin embargo cuál era la verdadera lucha de Wycliffe. El creÃa que “los creyentes deberÃan disponer de las Escrituras en una lengua que entiendan plenamente”. Por eso traduce por primera vez la Biblia al inglés. Eso es considerado entonces una herejÃa. Por lo que es expulsado de Oxford y sus textos son prohibidos. Nunca le llevaron a juicio, pero siguió escribiendo y predicando, hasta morir de un ataque de apoplejÃa en su casa de Lutterworth en 1284, pero en 1428 el papa MartÃn V ordenó que se exhumaran y quemaran sus restos, tirando sus cenizas al rÃo Swift.Es la ignorancia de la Escritura la que lleva a todos esos abusos de la Iglesia, contra los que se levantan los lolardos, seguidores de Wycliffe, que se atreve incluso a cuestionar “el milagro de la misa”. Ya que “¡según él, la transustanciación de la Hostia es una superstición!”. Es por esto que Wycliffe acusa a la Iglesia de estar “plagada de apostasÃa, incluso entre los cargos más altos”, en su tratado Sobre el oficio pastoral, citado por Vantrease. La mujer de esta historia simpatiza con Wycliffe, ya que ha leÃdo algunos textos suyos. Al morir pide que los ingresos de sus tierras se usen para su traducción de la Biblia al inglés, pero todavÃa es devota de la virgen. Aunque se supone que es cristiana, mantiene relaciones sexuales con Finn, sin apenas sentido de culpa. |
Este libro es el retrato de una época en que todavÃa es un sueño el dÃa en que “cada vaquero, recogedor de excrementos, fregona de cocina y vulgar criado, manejarÃa el Verbo Sagrado”. Ese dÃa ha llegado, pero muchos siguen viviendo de espaldas a este Libro. El iluminador encuentra paz en estos textos, pero no entiende el amor de un Padre que sacrifica a su propio Hijo. Admira la mÃstica de Julián de Norwich, pero la Cruz de la que ella habla, no es para la autora más que una visión feminista. ¿Qué es lo que les falta entonces? La respuesta está clara: ¡La Biblia! Y ¿qué contiene la Biblia para que sea tan importante?, se pregunta Wycliffe. Su respuesta no puede ser más actual: “A Cristo, eso es lo único necesitamos para la salvación”.
Fuente: ProtestanteDigital.com
El rabino jefe de Israel, Yona Metzger, abogó por la creación de un organismo mundial con representantes de los principales grupos religiosos.
Metzger hizo el llamado durante el II Congreso Mundial de Imanes y Rabinos por la Paz, que tiene lugar en Sevilla, España.
Según él, es necesario establecer una “Organización de Naciones Unidas de grupos religiosos”.
Por su parte, el imán de Gaza, Imad al-Faluji, dijo que los polÃticos mienten, pero que los lÃderes religiosos tienen un objetivo diferente: trabajar por un bien superior.
Los imanes y rabinos que participan en la conferencia, que comenzó el domingo y terminará el miércoles, dicen que el mundo está en crisis y que es hora de que ellos actúen para restablecer la justicia, el respeto y la paz.
“Puente”
Los delegados han insistido en que ya llegó la hora de implementar iniciativas concretas.
En la ceremonia inaugural, Metzger dijo que su idea de fundar unas “Naciones Unidas de grupos religiosos” podrÃa “crear un puente entre las religiones para ayudar al puente de la diplomacia”.
El plan cuenta con el respaldo de participantes clave en la conferencia, como el ex director general de la UNESCO y actual presidente del Grupo de Alto Nivel de la ONU para la Alianza de Civilizaciones, Federico Mayor Zaragoza.
Este grupo de presión se creó por iniciativa del presidente del gobierno español, José Luis RodrÃguez Zapatero, y se dedica a la resolución de conflictos internacionales.
Del dicho al hecho
Los discursos en la conferencia no se han limitado al uso de un lenguaje cortés y diplomático: a veces han sido crudamente honestos.
Por ejemplo, cuando el rabino Metzger arengó a la mayorÃa de los musulmanes por no oponerse abiertamente a las ideas impulsadas por el jefe de la red al-Qaeda, Osama bin Laden, varios lÃderes musulmanes asintieron con la cabeza.
Tanto los lÃderes musulmanes como judÃos se han mostrado dispuestos a ser blanco de crÃticas.
También han expresado una fuerte oposición a matar en nombre de cualquier religión.
Al final de la ceremonia inaugural, la delegación musulmana cantó una plegaria al profeta Mahoma, antes de proseguir con el debate sobre las ideas que presentarÃan a los representantes judÃos.
Los lÃderes esperan terminar la reunión con un manifiesto que sirva para transformar sus palabras en hechos.
James Bennet era un prominente abogado de New York y maestro de la Biblia quien conocÃo a Graham cuando se graduó de Wheaton. El animó a Graham durante los primeros años de su ministerio, pero cuando Graham comenzó abiertamente a unirse con Modernistas y Católicos, Bennet intentó hacerlo volverse de su error. Se reunió con Graham en New York antes de la cruzada de 1954 y le pidó que no siguiera con sus planes ecuménicos. Cuando Graham rehusó obedecer la Palabra de Dios, Bennet renunció al comité de invitación para campañas y escribió una advertencia pública acerca de la dirección que Graham estaba tomando (James E. Bennet, “La cruzada de New York de Billy Graham: Porque no la puedo apoyar,” Un ministerio de desobediencia, Collingswood, NJ: Christian Beacon Press, Mayo-September 1957).
James Bennet amorosamenbte advirtió a Billy Graham.
El Dr. John R. Rice, editor de la influyente Sword of the Lord, el perÃodico semanal Fundamental Bautista, también apoyó a Graham durante sus pirmeros años. De hecho, Graham estaba en la Mesa Cooperativa de The Sword. El Dr. Rice era un amable y gracioso caballero cristiano, y le pidió al joven Billy Graham que se volviera de sus aventuras ecuménicas. En su biografÃa de John Rice, Viola Walden, quien era la fiel secretaria de Rice por 46 años, testificó que el Dr. Rice amó grandemente a Graham y repetidamente trató de razonar con el (Walden, John R. Rice, pp. 164-167). Graham y Rice se conocieron en Escocia en 1955, y Graham aseguró al viejo evangelista:
“Le he prometido a Dios que nunca tendré en mi comité trabajando en una forma activa en ninguna de mis campañas a hombres que no crean en el nacimiento virginal de Cristo, que no crean en la sangre redentora de Jesucristo, que no crean en la inspiración verbal de la Biblia, estos hombres nunca estarán en mi comité. Le he prometido a Dios” (Graham, citado por el Pastor Roland Rasmussen, Razones por las que no puedo apoyar a Billy Graham, mensaje entregado a la Universidad Bob Jones, Feb. 15, 1966).
Cuando se volvió obvio que Graham no esta siguiendo su propio consejo pero estaba siguiendo un camino ecuménico, Rice se reunió con el otra vez y le pidió que obedeciera a la Biblia: El Dr. Rice se refirió a esta ocasión en un artÃculo un par de años después: “Visité al Dr. Graham en su propia casa en Montreat, Carolina del Norte, por su invitación, y hablamos seriamente sobre tales asuntos ” (John Rice, Espada del Señor, Junio 20, 1958).
Graham, por supuesto, no escuchó, y John Rice públicamente se desasoció a sà mismo y a The Sword del joven evangelista en 1957. Viola Walden anota que lejos de tener una actitud mala ante Graham, el Dr. Rice “oró regularmente [por Graham] aún mucho después de haber denunciado su concesión” y se “regocijó por los muchos salvados en las cruzadas de Graham” (Walden, pp. 166,167).
John R. Rice amorosamente advirtió a Billy Graham.
El Dr. Bob Jones, conoció a Billy Graham cuando el ya mayor evangelista vino a Charlotte, Carolina del Norte, para una reunión del evangelio durante el año de graduación de Graham de la secundaria. El padre de Billy, Frank, estaba impresionado con Jones y quizo que su hija asistiera a su universidad en Tennessee. (La escuela se trasladó a Greenville, Carolina del Sur, en 1946, y el nombre fue cambiado a Universidad Bob Jones.) Billy si asistó a esa universidad el otoño después de su graducación de la secundaria (1936), pero no encajó bien con la estricta atomósfera disciplinaria y pronto se mudó al Instituto BÃblia de Florida y luego a Wheaton en 1940. (de donde se graduó con un grado en antropologÃa!). El Dr. Bob Jones apoyó a Graham durante sus primeros años, y Graham escribió a Jones para decirle que obtuvo su peso de evangelista en el Colegio Bob Jones y querÃa ser llamado uno de los “jóvenes predicadores†del Dr. Jones” (Bob Jones, carta a un partidario, Marzo 6, 1957). Como
Graham comenzaba a lanzar su carrera uniéndose con falsos maestros, El Dr. Jones se comunicaba con el y reprobaba su comportamiento. Al principio, Graham alegaba que no tenÃa intención de trabajar con Modernistas o Católicos. En Junio 3, 1952, Graham le dijo a Jones, “Los modernistas no nos apoyan en ningún lado†No tardo mucho, hasta que Graham abiertamente practicó lo que en privado negó. Su Cruzada de Nueva York de 1957 incluyó a 120 modernistas en el comité.
Bob Jones, amorosamente adivirtió a Billy Graham.
El Dr. Charles Woodbridge fué otro prominente lÃder cristiano quien intentó corregir a Billy Graham. Woodbridge fué profesor en el Seminario Teológico Fuller y miembro de la Asociación Nacional de Evangélicos antes de rechazas al Nuevo Evangelismo que se estaba apoderando en esos dÃas y se separó a si mismo de esta falsa filosofÃa. Woodbridge fué un Presbiteriano altamente educado, con una maestrÃa en Princeton y un Doctorado en Duke, y mayores estudios en Universidades de Berlin Marburg en Alemania y la Sorbona en ParÃs. En su clásico libro El Nuevo Evangelismo, Woodbridge relata una vistia que Graham hizo a su casa en 1958:
“El Dr. Graham vino a mi casa en Altadena, California, en 1958 para charlar conmgio acerca de estas cosas. Hablamos por dos horas. Le comenté sobre Romanos 16:17. Hizo lo mejor para persuadirlo de salir de entre los no creyentes, hasta donde concernÃa en sus campañas. Pero no funcionó ” (Woodbridge, El Nuevo Evangelismo, 1970, p. 44).
Charles Woodbridge amorosamente adivirtió a Billy Graham.
Jack Wyrtzen, fundador de Word of Live, también advirtió a graham. El siguiente testimonio es de un pastor que atestiguó una de las reuniones en donde los lÃderes fundamentalistas trataron de corregir a Billy Graham:
“En 1957, me senté en una reunión donde Jack Wyrtzen y el Dr. Woodbridge hablaron cara a cara con Billy Graham acerca de sus compromisos y direcciones que estaba tomando con los fundamentalistas. Billy Graham estuvo en Word fo Live por dos dÃas de reuniones cerca de Schroon Lake, Nueva York. Ese otoño, fue la gran Cruzada de Nueva York’ Fue despues de esa reunión que el Dr. Woodbridge y Jack Wyrtzen pararon todo el apoyo y relación con Billy Graham. El Dr. Wyrtzen habló al personal de PDV sobre sus razones para quitarle el apoyo a Graham. Yo era un joven cristiano en esa época (salvo a través de Word of Live en Junio 24, 1956, a los 19 años.) Fue el siguiente año que el Dr. Woodbridge rompio relaciones con el Dr. Graham por las mismas razones” (E-mail fechado Feb. 27, 1999, del Pastor Bob Welch, D.Min, Colegiado de la Iglesia bautista, Anchorage, Alaska).
Jack Wyrtzen amorosamente advirtió a Billy Graham. (Más tarde, Wyrtzen viajarÃa el mismo por el camino ecuménico.)
El Dr. Robert Ketcham fué el lider de la Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares en 1950 cuando vió algunas noticias estableciendo que Graham estaba trabajando con JudÃos y Católicos en sus reuniones y estaba contestando cartas a parroquias católicas. Ketcham escribió inmediatamente a Graham y le preguntó si los reportes eran ciertos. La respuesta del secretario ejecutivo de Graham, Jerry Beavan, incluyó lo siguiente:
‘Por ejemplo, usted preguntó si Billy Graham habÃa invitado a Católicos Romanos y JudÃos a cooperar en las reuniones evangelÃsticas. TAL PENSAMIENTO, AUN SI EL REPORTERO LO SUGIRIÓ COMO SI HUBIERA VENIDO DEL DR. GRAHAM, PARECE RIDICULO PARA MI. SEGURAMENTE USTED DEBE SABER QUE NO ES VERDAD … AUN MAS, QUE USTED DE ALGUN CREDITO A LA IDEA DE QUE EL MR. GRAHAM CONTESTARIA CARTAS DE LA IGLESIA CATOLICA ROMANA PARECE INCONCEBIBLE’ (John Ashbrook, Nuevo Neutralismo II).
No tardo mucho para que la respuesta de Beavan fuera provada como un engaño. Graham estaba trabajando con Modernistas, Católicos y lÃderes JudÃos, y estaba contestando cartas a los mismos. El punto aquÃ, es que el Dr. Ketcham se dirigió a Billy Graham directamente sobre este asunto.
Robert Ketcham amorosamente advirtió a Billy Graham.
Otro lÃder cristiano que advirtió a Graham fué Wilson Ewin, misionario de mucho tiempo para Quebec (dominado por los católicos romanos). Graham no puede decir que Ewin no entendÃa el catolicismo romano o el evangelismo católico romano. Al contrario de Graham, quien viaja de lugar a lugar y predica en situaciones organizadas y formales, para regresar al aislamiento de su cuarto de hotel, Ewin vivió entre Católicos Romanos y trabajó con ellos como pastor y evangelista dÃa tras dÃa, mes tras mes, década tras década. El dedicó su libro “Usted puede guiar a los Católicos Romanos a Cristo†para la “salvación de los queridos Católicos Romanos a quienes amo y por quienes nuestro Salvador murió y derramó su sangre”
“Por veinte años, he observado las cruzadas y el ministerio del Dr. Billy Graham. De hecho, Ruth [la esposa de Ewin] y yo cantamos en el coro y fuimos consejeros en una de las cruzadas de Graham. Muchas cartas he escrito a Billy expresándole mi gran preopcupación acerca de su relación ilÃcita con el sistema Católico Romano. Aún le visité en sus cuarteles evangelÃsticos en Minneapolis para alertar a la Organización Graham acerca de sus compromisos con el Catolicismo Romano. Graham ciertamente ha permitido que la verdad caiga en las calles a través de su ministerio ecuménico” (Wilson Ewin, carta de oración anunciando su libro “La asimilaicón del evangelista Billy Graham en la Iglesia Católica Romana, Enero1993).
Wilson Ewin amorosamente advirtió a Billy Graham.
Solo hay algunos hombres que intentaron repochar a Graham por su error. De hecho, Graham menciona estas advertencias en su biografÃa.
“Más doloroso par ami, fué la oposición de algunos de los lÃderes fundamentalistas. ConcocÃa a muchos de ellos personalmente, y aún si yo no encajaba con ellos en cada detalle, los admiraba grandemente y respetaba su compromiso con Cristo. Muchos tamibién han estado entre nuestros más fuertes apoyos en los primeros años de nuestro ministerio. Su criticismo duele inmensamente, tampoco podrÃa colocarlos como las objeciones de la gente que rechaza los principios básicos de la fé cristiano o quienes se oponen al evangelismo de cualquier tipo” (Graham, Tal como soy, p. 302).
Billy Graham fué advertido. Ha tenido muchas oportunidades para arrepentirse. Tristemente, se ha dirigido rápidamente por el curso de la desobediencia a la Palabra de Dios.
Un estudio año por año de las relaciones de Graham con Roma.
Veremos ahora la histora de la aventura amorosa de Graham con Roma. Ningun otro hombre en esta generación es más responsable que Billy Graham por romper las paredesde la verdad y el error.
1950
Como se notó anteriormente, en 1950 Billy Graham habÃa caÃdo en el poder del catolicismo y se volteó por consuelo en una enfermedad. Durante su campaña de Nueva Inglaterra de 1950. Graham cayó enfermo por varios dÃas en Hartford, Connecticut. El Secretario Ejecutvio Gerald Beavan “se estableció en el lado de su cama y le leyó el libro de Bishop Fulton “Paz del alma†(Wilson Ewin, La Asimilación del evangelista Billy Graham hacia la Iglesia Católica Romana). Hemos visto a Graham conocer a Sheen cinco años antes de esto. Sheen era un gran amante de MarÃa y estaba seguro de que la misericordia de Dios era solo por su devoción por MarÃa.
El arzobispo de Boston, Richard Cushing también “ejercitó una influencia especial sobre Billy Graham comenzando 1950. Cushing imprimió ‘BRAVO BILLY’ en la portada de su periódico diocesano, durante la entrevista de Enero 1950, Graham se refirió a esto como uno de los momentos destacados de su ministerio:
“Otro hecho significante sucedió en los primeros 1950 en Boston. El cardenal Cushing, en su revista, colocó ‘Bravo Billy’ en la portada. Esto hizo noticia por todo el paÃs. El y yo nos volvimos cercanos y maravillosos amigos. Eso fue mi primer encuento con toda la situación Evangélica/Protestante. Comencé a darme cuenta de que hay cristianos por todas partes. Pueden llamarse modernistas. Católicos, o lo que sea, pero son cristianos ” (Bookstore Journal, Nov. 1991).
En su autobiografÃa, Tal como soy, Graham reconoce de que inició acerccándose a Roma en los principios de 1950.:
“En esa época [Marzo 1950], El Protestanitsmo en Nueva Inglaterra era débil, debido en parte a las diferencias teológicas entre algunas denominaciones, la influencia de las ideas Unitarianas en otras denominaciones, y la fuerza de la Iglesia Católica Romana. A pesar de eso, un número de sacerdotes católicos y clérigo unitariano, junto con algunos de sus parroquianos, vinieron a reunirse con aquellos de iglesias evangélicas. Con mi limitado fondo evangélico, esto fué una más lejana expansión de mi nueva visión ecuménica. Ahora empiezo a hacer amigos entre gente de muy diferentes trasfondos y a desarrollar un espiritual amor por su clérigo” (Graham, Tal como soy, p. 167).
Para el final de 1950, Graham habÃa formado un equipo permanente de miembros que arreglaban sus reuniones. Willis Haymaker era el hombre al frente que irÃa a las ciudades y arreglarÃa la estructura orgnizacional necesaria para operar las cruzadas. Uno de sus deberes en esos dias era como sigue: “El llamarÃa también al obispo católico local y otros del clérigo para informarles sobre los planes de la cruzada e invitarles a las reuniones; ellos usualmente nombrarÃan a un sacerdote para asistir y dar sus reportes. Esto fue años antes de que el Vatican II se abriera para Protestantes, pero ESTABAMOS INTERESADOS EN DEJAR QUE LOS OBISPOS CATOLICOS VIERAN QUE MIS METAS NO ERAN QUE LA GENTE DEJARA SUS IGLESIAS; al contrario, querÃa que comprometieran sus vidas con Cristo” (Graham, Tal como soy, p. 163). 1952
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Este artÃculo es la segunda parte de seis series tutulada “Billy Graham y Rome”
por David W. Cloud. Esto es extraido del libro Evangelicos y Roma, Way of Life Literatura,
Port Huron, Michigan
Traducido al español por
MarvÃn Alexander O.
Billy Graham es la personalidad más importante del evangelismo en esta última mitad del siglo veinte. Harold Ockenga dijo que Graham “sobre el nivel de la masa es el portavoz de las convicciones e ideas del Nuevo Evangelismo” (John Ashbrook, Nuevo Neutralismo II: Exponiendo lo gris del otorgamiento). Un artÃculo en Christianity Today de Oct. 5, 1992, titulado “¿Puede el Evangelismo sobrevivir a su exito?” decÃa: “SerÃa difÃcil desestimar la importancia de Billy Graham en los últimos 50 años del Evangelismo. … Graham personificó la mayorÃa de las caracterÃsticas del evangelismo resurgente… quitando el énfasis de las diferencias doctrinales y denominacionales que a menudo dividen a los cristianos… Por el evangelismo, Billy Graham ha significado la reconstitución de una comunidad cristiana trascendiendo las lineas confesionales – un ecumenismo que considera las divisiones denominacionales como irrelevantes más que perniciosas.” AsÃ, Ockenga y Cristianismo Hoy adminten que cuando vemos a Billy Graham, estamos viendo al Nuevo Evangelismo, y el hecho es de que por casi cincuenta años Graham ha cooperado con Roma.
Cuando Graham inició su ministerio evangelÃstico, predicó contra el Modernismo, Catolicismo, y el Comunismo; pero pronto soltó el contenido negativo de su predicación y adoptó una actitud tolerante, neutral, y positiva hacia el ministerio. Haciendo esto, rechazó la Biblia, porque la Biblia no es tolerante, neutral o positiva acerca de estas cosas.
Cuando comenzaron las concesiones de Graham?
Billy Graham’s comenzó a desobedecer muy temprano en su ministerio. Nació en 1918 en una casa presbiteriana. El alega que fué salvo durante la prédica del evangelista Bautista Mordecai Ham en 1934. Se graduó de la secundaria en Mayo 1936 y asistió a la Universidad Bob Jones en el otoño. Se cambió al Instituto BÃblio de Florida después del primer semestre, porque no le gustó la estricta disciplina. Anota esto en su biografÃa: “una cosa que me emocionó (del Instituto Biblio Florida) fué la diversidad de puntos de vista que se nos expusieron en clase, una mezcla maravillosa de pensamiento ecuménico y evangélico que estaba adelantado a su tiempo” (Graham, Just As I Am, p. 46). Fué durante su tiempo en Florida que Graham sintió el llamado a la predicación. En 1938, fué bautizado por inmersión en una iglesia Bautista; en 1939, fué ordenado para predicar por una congregación Bautista del Sur. Graham se graduó del Instituto BÃblico de Florida en Mayo de 1940, e inició en la Universidad Wheaton ese Septiembre, graduándose en 1943. Graham pastoreó la Iglesia Bautista Western Springs durante el último año en Wheaton y por un año después de su graduación. En Mayo 1944, comenzó a predicar para el recientemente formado Juventud de Chicago para Cristo, y en Enero 1945, fué nombrado el primer evangelista a tiempo completo de Juventud para Cristo Internacional. Fué presidente de las Escuelas Northwestern (fundado por W.B. Riley) desde Diciembre 1947 a Febrero 1952, asà continuó viajando y predicando para Juventud para Cristo y luego independientemente. La Asociación EvangelÃstica Billy Graham fué formada en 1950 y la transmisión radial “Hour of Decision†comensó ese mismo año. Graham condujo su primera cruzada a lo largo de la ciudad en Grand Rapids, Michigan, en Septiembre 1947. Su cruzada de Octubre 1948 en Augusta, Georgia, marcó el inicio de un programa ecuménico abierto. Fué el primero patrocinado por la Asociación Ministerial de la ciudad. La Organización Graham comenzó demandando extenso soporte denominacional para sus cruzadas. Durante la Cruzada de los Angeles en 1949, su ministerio comenzó a recibir cobertura de la prensa nacional. El primero encuentro de Graham con los lÃderes Fundamentalistas no ocurrió sino hasta 1957. Esto fué causado por el patrocinio abierto del Concilio de La Iglesia Protestante Liberal en Nueva York. El comité de cruzadas de Graham en Nueva York incluyó a 120 Modernistas quienes negaron la infalibilidad de las Escrituras. La esposa del modernista Norman Vincent Peale encabezó el grupo de mujeres de oración para las cruzadas. Modernistas como el Dr. Martin Luther King, Jr., se sentaron en la plataforma y guiaron la oración. En el Observatorio Nacional, Diciembre 30, 1963, King dijo que el nacimiento virginal de Cristo era una “historia mitológica†creado por los primeros cristianos. En la revista Ebony, Enero 1961, King dijo: “Yo no creo en el infierno como un lugar de fuego ardiente literal”
La concesión comenzó mucho antes que eso, en 1957. Tan pronto como 1944, Billy Graham hizo amistad con uno de las más influyentes lideres católicos en América, Fulton Sheen. Cuando Sheen murió en Diciembre 1979, Graham testificó que lo habÃa conocido como amigo por 35 años (Religious News Service, Dic. 11, 1979). Fulton Sheen fué un fiel hijo de Roma. En su libro Tesoros en Barro, Sheen dijo que uno de sus secretos espirituales era ofrecer misa cada sábado “en honor de la Bendita Madre para solicitar su protección en el sacerdocioâ€. Sheen dedicó un capÃtulo entero de su biografÃa a MarÃa, “La mujer que amo†dijo, “Cuando fuà ordenado, tomé la resolución de ofrecer el Santo Sacrificio de la EucaristÃa cada sábado a la Bendita Madre… todo esto me hace estar seguro de que cuando vaya ante el Trono del Juicio de Cristo, El me dirá en su misericordia: ‘Escuché a mi madre hablar de ti’. Durante mi vida hecho cerca de 30 peregrinajes a la tumba de Nuestra Señora de Lourdes y cerca de 10 a su tumba en Fátima†(Fulton J. Sheen, Tesoros en barro, p.317).
En su autobiografÃa, Graham describe su primer encuentro con Sheen, aunque no da fecha exacta. Dice que estaba viajando por tren desde Washington a New York y se disponÃa a dormir cuando Sheen tocó al compartimento y pidió entrar para “charlar y orar†(Graham, Just As I Am, p. 692).
Graham dijo: “Hablamos acerca de nuestros ministerios y de nuestro compromiso común con el evangelismo, y le dijo cuan agradecido estaba por su ministerio y por su enfoque en Cristo. Hablamos más y oramos; y para la hora que se fue, sentà como si lo hubiera conocido toda mi vida.†De esta manera, Grahama alega ahora que aceptó el evangelio sacramental de Fulton Sheen como la verdad aún en esos dias. Hay un serio problema con esto. Hay un gran engaño en esto. Mientras Graham conocÃa a Fulton Sheen y hacÃa amistad con él como un amigo evangelista, le aseguraba a lÃderes Fundametalistas como Bob Jones y John R. Rice, que se oponÃa al catolicismo y que era separatista y fundamentalista. Es obvio, que Billy Graham nunca estaba comprometido con esto en su corazón.
Cuando Graham conoció a Sheen en 1944, fue tres años antes de su primera cruzada a lo ancho de la ciudad. Graham habÃa empezado a predicar para Juventud para Cristo en 1944 y era un joven desconocido. Porque un lÃder católico tan famoso como Fulton Sheen saldrÃa de su camino para hacer amistad con un insignificante joven fundamentalista y bautista como Billy Graham? Graham apenas tenÃa ocho años de haber salido de la secundaria.
El Arzobispo de Boston, Richard Cushing también “ejercitó una influencia especial sobre Billy Gram. Comenzando en 1950, Cushing imprimió ‘BRAVO BILLY’ en el frente de su periódico diocesano durante la campaña de Enero 1950. En una entrevista en 1991, Graham se refirió a esto como uno de los eventos destacados de su ministerio:
“Otro hecho significante sucedió en los ’50 en Boston. El Cardenal Cushing, en su revista, colocó ‘BRAVO BILLY’ en la portada. Eso hizo noticia por todo el paÃs. El y yo nos volvimos cercanos y maravillosos amigos. Ese fue mi primer encuentro con todo el asunto Protestante/Católico. Comenzé a darme cuenta que habÃa cristianos por todos lados. Pueden llamarse modernistas, católicas, o lo que sea, pero todos son cristianos” (Bookstore Journal, Nov. 1991).
Al final de 1950, Graham habÃa formado un equipo permanente de miembros quienes arreglaban sus reuniones. Willis Haymaker era el hombre al frente quien irÃa a las ciudades y pondrÃa la estructura organizacional para operar las cruzadas. Uno de sus deberes aún en esos dÃas era los siguientes: “El también llamarÃa al obispo católico local u otro del clero para informarles de los planes en las cruzadas e invitarlos a las reuniones; ellos usualmente nombrarÃan a un sacerdote para atenderlos y enviarles los reportes. Esto fue años antes de que el Vatican II se abriera a los Protestantes, pero ESTABAMOS PREOCUPADOS EN DEJAR SABER A LOS OBISPOS CATOLICOS QUE MI META NO ERA SACAR A LA GENTE DE SUS IGLESIAS, SINO QUE QUERIA QUE COMPROMETIERAN SUS VIDAS A CRISTO” (Graham, Just As I Am, p. 163).
En su autobiografÃa de 1997, Graham reconoce que comenzó a acercarse a Roma muy temprano en su ministerio:
“En esa época [Marzo 1950], el Protestantismo en Nueva Inglaterra era débil, debido en parte a diferencias teológicas entre algunas denominaciones, la influencia de las ideas Unitarianas en otras denominaciones, y la fuerza de la Iglesia Católica Romana. A pesar de todo eso, un número de sacerdotes católicas y clérigo Unitariano, junto con algunos de sus feligreses, venÃan a las reuniones con aquellos de iglesias evangélicas. Con mi limitado fondo evangélico, esto era una expansión más lejana de mi propia visión ecuménica. Entonces comencé a hacer amigos entre gente de diferentes trasfondos y a desarrollar un amor espiritual hacia su clérigo” (Graham,Just As I Am, p. 167).
Necesito recordar a mis lectores que los Católicos y los Unitarianos son “clérigos†Modernismo que Graham aprendió a amar al final de 1940 y comienzos de 1950 eran hombres que negaban la misma fe que Graham decÃa tener. El clérigo católico que Graham amó negaba que la salvación es por la gracia de Cristo solamente por fe y sin obras o sacramentos; y negaban, además, que la Biblia sea la única autoridad por fe y práctica. El clérigo Modernista que Graham amó negaba que la Bilbia es la infalible Palabra de Dios y cuestionó o negó abiertamente el nacimiento virginal, milagros, la función redentora y resurrección de Jesucristo. El clérigo Unitariano que el Dr. Graham amó eran hombres que negaban la deidad y la sangre redentora de Jesucristo y se mofaron de la infalibilidad de la Santa Biblia. ¿Porqué no prefirió Graham amar a aquellos que estaban en peligro de ser engañados por estos perversos falsos maestros? ¿Porque no prefirió amar la Palabra de Dios lo suficiente para mantenerse en contra de los enemigos de ésta? ¿Porque no prefirió amar al Cristo de la Biblia lo suficiente para rechazar a aquellos que rechazan a Cristo? El amor de Graham estaba motivado en la dirección incorrecta. El amó a los falsos pastores, pero no amó a las ovejas que eran guiadas a la ruina eterna por estos pastores.
Es obvio que los falsos maestros como Fulton Sheen y Richard Cushing tenÃan una influencia fuerte en el joven evangelista. Estaba muy influenciado por la teologÃa Modernista. En una lectura al Seminario de la Unión Teológica en Febrero 1954, Graham testificó que en 1953 se habÃa encerrado en un cuarto en New York por un dÃa entero con Jesse Bader y John Sutherland Bonnell, para poder hacerles preguntas y recibir su consejo. Treinta años despues, Graham admitió ante el Religious News Service que Bader fue uno de sus “más cercanos consejeros y amigos” (Christianity Today, Marzo 31, 1986). Bader y Bonnell eran ambos liberales quienes negaban muchas doctrinas de la fe del Nuevo Testamento. Bader era secretario del radical Concilio Nacional de Iglesias. En un artÃculo en la revista Look (Marzo 23, 1954), Bonnell declaró que el y muchos otros ministros presbiterianos no creÃan en el nacimineto virginal y la resurrección corporal de Cristo, la inspiración de la Escritura, y cielo e infierno literales, y otras doctrinas.
Dios advirtió a Graham que señalara y evitara a aquellos que enseñan lo contrario a la verdad apostólica (Rom. 16:17). Le advirtió que el error es como la úlcera (2 Tim. 2:16-18) y como la levadura (Gal. 5:9), que “las malas compañÃas corrompen las buenas costumbres” (1 Cor. 15:33), pero el ignoró las advertencias. Por 1950, Billy Graham habÃa caÃdo tanto bajo el poder del catolicismo que se volvió a el para alivio durante una enfermedad. Durante su campaña en Nueva Inglaterra de 1950, Graham cayó enfermo por varios dÃas en Hartford, Connecticut. El Secretario Ejecutivo Gerald Beavan “se quedó al lado de su cama y le leyó Paz del Alma, de Fulton Sheen” (Wilson Ewin, Evangelist Billy Graham into the Roman Catholic Church). Hemos visto que Sheen era un gran amante de MarÃa y estaba seguro de la misericordia de Dios solo por su devoción a MarÃa. Porque un joven predicador bautista se volverÃa a las escrituras de tal hombre para consuelo?
Graham comenzó a sostener reuniones en ciudades en 1948. Tan pronto como 1950 habÃa algunos rumores de que Graham estaba cooperando con católicos. En 1950 el Dr. Robert Ketcham de la General Association of Regular Baptist Churches (Asociación General de Iglesias Bautistas Regulares) vino por un artÃculo del periódico que indicaba que Graham esperaba que los católicos y los judÃos cooperaran en un avivamiento en Oregon y otro que reportaba que Graham habÃa devuelto algunas cartas a iglesias católicas romanas. Ketcham rápidamente envió una carta para indagar al mismo Billy. Su carta le trajo un fuerte reproche de parte del secretario ejecutivo de Graham, Jerry Beavan. Parte de la respuesta de Beavan fue la siguiente:
‘Por ejemplo, usted preguntó si Billy Graham habÃa invitado a Católicos Romanos y Judiós a cooperar en sus reuniones evangelÃsticas. TAL PENSAMIENTO, AUN SI EL REPORTERO LO SUGIRIO COMO SI VINIERA DEL SEÑOR GRAHAM, PARECE RIDICULO PARA MI. SEGURAMENTE DEBE USTED SABER QUE NO ES VERDAD… MAS AUN, QUE USTED PUDIERA DAR ALGUN CREDITO A LA IDEA DE QUE EL SEÑOR GRAHAM DEVOLVERIA ALGUNA CARTA A LA IGLESIA CATOLICA ME PARECE INCONCEBIBLE’ (John Ashbrook, New Neutralism II).
Graham estaba pronto abiertamente haciendo lo que el Señor Beavan llamó “ridÃculo†e “inconcebibleâ€. En Sept. 6, 1952, el reportero William McElwain, escribiendo para el Pittsburgh Sun-Telegraph, remarcó en las actividades ecuménicas de Graham con Roma:
Graham enfatizó que su cruzada en Pittsburgh serÃa interdenominacional. El dijo que esperaba oir al Obsipo Fulton J. Sheen en una de las Misas de la Catedral de San Pablo mañana. Graham dijo, ‘Mucha de la gente que ha alcanzado una decisión para Cristo en nuestras reuniones se ha unido a la iglesia católica y hemos recibido elogios de publicaciones católicas por el revivido interés en su iglesia por seguir una de nuestras campañas. Esto sucedió en Boston y Washington. Después de todo, uno de nuestros primeros propósitos es ayudar a las iglesias en una comunidad.’
No suena como que las preguntas del Dr. Ketcham’s fueran ridÃculas. Graham públicamente admitió he ya estaba volteando su mirada sobre la Iglesia Católica en 1950. En una entrevista con el Religious News Service en 1986, ya de 67 años, Graham admitió que su ministerio era deliberadamente ecuménico aún en los primeros dÃas. (Christian News, Marzo 31, 1986).
Desde entonces, Graham se ha movido más cerca en compañerismo con el Catolicismo Romano y el Modernismo. Como John Ashbrook, autor de New Neutralism II: Exponiendo lo Gris de la Concesión, anota, “La concesión lleva a un hombre más lejos de adonde intenta ir.” La Biblia nos advierte de que “las malas compañÃas corrompen las buenas costumbres” (1 Cor. 15:33).
¿Como las relaciones ecuménicas de Graham le han afectado? La edición de la revista McCall de Enero 1978 contenÃa una entrevista con Graham por James Michael Beam. Graham admitió su cambio de pensamiento:
“Yo soy más tolerante que otros tipos de cristianos de lo que antes era. Mi contacto con Católicos, Luteranos y otros lÃderes, – gente removida de mi propia tradición bautista – me ha ayuddado a moverme en la dirección correcta. He encontrado que mis creencias son esencialmente las mismas que las de las iglesias católicas, por ejemplo, ellos creen en el nacimiento virginal, y yo también. Ellos creen en la resurrección de Jesús y el próximo juicio de Dios, y yo también. Solo diferimos en unos asuntos de antiguas tradiciones de iglesia.”
Esto es una conversación extraña. Los errores de la Iglesia Católica Romana no son meros asuntos de “antiguas tradiciones de iglesiaâ€. El Catolicismo Romano es la total perversión del evangelio y de la iglesia del Nuevo Testamento y la entremezcla de la verdad bÃblica con el paganismo y el JudaÃsmo. El falso evangelio de gracia sacaramental de Roma más las obras requiere que lo titulemos como maldecido por Dios (Gal. 1:6-10); pero el Dr. Graham hace mucho determinó ver hacia el Catolicismo Romano como verdadero cristianismo, y ha guiado a multitudes extraviándolas por esa decisión.
Graham ha sido advertido muchas veces. Algunas lectores han preguntado si yo he advertido personalmente a Billy Graham acerca de su desobediencia. En los primeros dÃas, Graham fue advertido repetidamente por prominentes lÃderes cristianos como Bob Jones, John R. Rice, Robert Shuler, G. Archer Weniger, James Bennet, Carl McIntire, Bryce Augsburger, Charles Woodbridge y Robert Ketcham.
Debe ser recordado que Billy Graham estaba plenamente identificado como Fundamentalista cuando comenzó a predicar. Como ya se habrá notado, el asistió al Colegio Fundamentalista Bob Jones y se contó a sà mismo como uno de los chicos predicadores del Dr. Bob Jones. El asociado de Graham, Cliff Barrows, era graduado de este colegio. Graham entrevistó al Dr. Bob Jones, Jr., en Hour of Decision, por radio en Diciembre 1951, y concluyó diciendo:
“Es maravilloso en estos dÃas de educación materialista y secular ver una gran Universidad cuyo sostén es el evangelio de Jesucristo, no solo el anticuado Americanismo que tan desesperadamente necesitamos hoy, pero está inyectando en nuestra sociedad sus hombres y mujeres que tomen su soporte por el evangelio de Jesucristo” (Billy Graham, transmisión de radio, Universidad Bob Jones, Dic. 1951).
Graham, quien ha sido llamado “Mr. Facing Both Ways” (“Sr. Viendo a ambos lados”) ya se estaba moviendo en una dirección completamente contraria a la de Bob Jones aún cuando le estaba profiriendo esta efusiva alabanza. Graham estaba también en la Mesa Corporativa del Dr. John R. Rice, The Sword of the Lord (La Espada del Señor). Desde Diciembre 1947 a 1952, Graham era también presidente de Northwestern Schools (fundadas por el famoso lÃder fundamentalista William Bell Riley) y era editor de la publicación fundamentalista de esta escuela, The Pilo (El Piloto), que audazmente proclamó una “posición militante contra el Modernismo en toda forma†Durante sus últimos años, Graham fue galardonado con honores doctorales de las Universidades Northwestern y Bob Jones…
