Cientos de niños africanos que llegan a las Islas Canarias españolas a través del mar corren el riesgo de sufrir agresiones por parte de sus pares y de las personas responsables de su cuidado, de acuerdo con un reporte de Human Rights Watch (HRW).

“Cuando les decimos que tenemos hambre, nos dicen que en Senegal nos moríamos de hambre y que deberíamos estar contentos de que al menos nos den comida”, dijo un chico senegalés de 17 años en el centro de emergencia de La Esperanza en Tenerife, uno de los cuatro establecimientos de acogida para menores que llegan sin acompañantes a las islas.

Otro niño de La Esperanza le contó a HRW: “Un chico tuvo problemas con un educador. Ese día el educador lo llevó a las duchas y le dio una paliza”.

Por ello, la organización internacional solicitó al gobierno español que cierre los centros.

Hacinamiento y pobreza

“Las autoridades españolas deben proteger a estos niños y no dejarlos sufrir palizas ni abusos”, dijo Simone Troller, investigadora de Human Rights Watch para los derechos de los niños en Europa.

El informe también cuestiona la infraestructura de los establecimientos, con capacidad para 500 niños, frente a una realidad que los supera: según HRW, en 2006 llegaron a las Islas Canarias 900 menores, principalmente desde Senegal y Marruecos, a bordo de cayucos (embarcaciones precarias).

Además del hacinamiento y las pobres condiciones en que se encuentran en general los niños allí alojados, HRW también señala que no existe un límite de tiempo para su permanencia en los centros.

Respuesta oficial

El gobierno de Canarias señaló en un comunicado que también considera necesario cerrar los centros, pero pidió para ello que se den “garantías de integración a través de un Estatuto Jurídico del menor extranjero no acompañado”.

También señala que el organismo le hizo llegar en febrero de 2007 las denuncias publicadas en el informe.

Y que en base a ellas realizó una investigación interna, que terminó en abril pasado, y “cuyas conclusiones no corroboran ninguna de las afirmaciones vertidas por HRW en su documento”, al que acusa de “la falta de rigor”.

Por su parte, las autoridades españolas informaron que están investigando las denuncias.

Fuente: BBCMundo.com

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